金屬熱處理是材料生産中的最重要的工藝之一，與其他加工工藝相比，熱處理一般不改變工件的形狀和整體化學成分，而是通過改變工件的内部的顯微組織，或改變工件的表面的化學成分，賦予或改善工件的使用性能。其特點是改善工件的内在質量，而這一般不是肉眼所能觀察到的。金屬熱處理要經曆退火、正火、淬火(固溶)和回火(時效)。
   
退火是指将工件加熱到适當溫度，根據材料的和工件的尺寸采用不同的保溫時間，然後進行緩慢冷卻，其目的主要是降低材料的硬度，提高塑性，以利于後續加工，減少殘餘應力，提高組織和成分的均勻化。

正火是将工件加熱到适宜的溫度後在空氣中冷卻，正火的效果同退火相似，隻是得到的組織更細，常用于改善材料的切削性能，有時也用于對一些要求不高的零件的最終熱處理。 

淬火是将工件加熱保溫後，在水、油或其他無機鹽、有機水溶液淬冷介質中快速冷卻。

淬火後材料為不平衡組織，通常很硬很脆，需要在高于室溫的某一溫度進行長時間的保溫，再進行冷卻，這種工藝叫回火。

退火根據目的不同分為再結晶退火、去應力退火球化退火、完全退火等。

鋁金屬的熱處理過程就是經曆上面的絲布。